Respuesta de la AAPLOG al reporte del grupo de trabajo de la Asociación Norteamericana de Psicología (APA por sus siglas en inglés)
Respuesta de la AAPLOG al reporte del grupo de trabajo de la APA acerca de la salud mental y el aborto.
Septiembre 2008
Después de varios meses de estudio, el reporte acerca de la salud mental y el aborto elaborado por el grupo de trabajo de la Asociación Norteamericana de Psicología fué sometido a votación y aceptado por la APA en Agosto de 2008. La amplia conclusión: “La mejor evidencia científica publicada indica que entre las mujeres adultas que tienen un embarazo no planeado, el riesgo relativo de problemas de salud mental no es mayor si tienen un solo aborto electivo en el primer trimestre del embarazo, que si dan a luz al bebé.”
La instrucción del grupo de trabajo de la APA fué el de reunir, examinar y hacer un resumen de la investigación pre-estudiada que se ha publicado a lo largo de 17 años con respecto a las consecuencias relacionadas con el aborto.
Es importamte notar que casi el 50% de los abortos son “repeticiones”. Además, un gran número de abortos se llevan a cabo después del primer trimestre del embarazo. Así pués,
esta conclusión sólamente abarca a la mitad de las mujeres afectadas. De tal modo que la conclusión del reporte (ya sea exacta o no), cuando mucho concierne al 50% de las mujeres que eligieron tener un aborto. Esta muestra selectiva es apenas representativa de todas las mujeres que han tenido como experiencia un aborto.
Los médicos de la AAPLOG estamos sumamente preocupados por las afirmaciones de este reporte, ya que carecen de balance, siendo que están basadas en un sólo estudio, llevado a cabo en la Gran Bretaña en 1995. Varios estudios considerados excelentes, que han llegado a una diferente conclusión, han sido descalificados por diversas razones técnicas. Como resultado de las palabras ‘tranquilizadoras’ de la APA hacia el público, de que “no hay un aumento de riesgo”, aquellas mujeres que tengan en mente un aborto, cuando tengan que dar su consentimiento,continuarán recibiendo información extremadamente unilateral, y las mujeres que ya han tenido un aborto, y que presentan sgnificativos problemas de salud mental, podrían perder la oportunidad de recibir atención a su problema por medio de terapia.
Es de notar que el Real Colegio de Psiquiatras, evaluando la literatura de mayor actualidad, encontró importantes motivos de preocupación. En un reporte realizado en Marzo de 2008, el RCP recomendó actualizar los folletos de información acerca del aborto a fin de incluír detalles de los riesgos de la depresión. Según afirmaciones del Colegio, “El consentimiento no puede ser informado sin la provisión de información adecuada y apropiada.” Esto es contrario al consenso que ha permanecido por décadas, de que el riesgo para la salud mental en caso de continuar con un embarazo no deseado, sobrepasa el riesgo de vivir con el posible arrepentimiento de haber tenido un aborto. Tal vez, la APA podría apreder algo del Real Colegio de Psiquiatras.
Los párrafos siguientes son comentarios y citas de un número de psicólogos que han evaluado los hallazgos del grupo de trabajo de la APA. Tres de estas fuentes fueron personas encargadas de analizar formalmente las conclusiones del grupo de trabajo: la Dra. Priscilla Coleman, la Dra. Rachel MacNair, y el Dr. David Fergusson. Las citas adicionales son del Dr. Warren Throckmorton y de la Dra. Theresa Burke. Sus títulos y puestos académicos están especificados al final de este comentario.
Perspectiva general
“Históricamente, desde 1969, la Asociación Norteamericana de Psiquiatría (APA) ha abogado por el derecho de la mujer a elegir el aborto como un derecho civil. En 1989, la Asociación tomó la postura de que la evidencia no sustentaba ninguna relación entre el aborto y consecuencias adversas en la salud mental.” (WT)
Las normas de selección para la evaluación los estudios fué muy problemática: “Las normas de selección dieron como resultado que docenas de estudios que indicaron efectos negativos (fueron) ignoradas” (PC) “ Nótese que el segundo tipo de estudio fué muy convenientemente restringido a los Estados Unidos, resultándo así en la eliminación de por lo menos 40 estudios. No hay suficiente fundamento (variación cultural) para enfocarse exclusivamente en investigaciones llevadas a cabo en Estados Unidos cuando se trata de este tipo de estudio… La introducción de esta excepción le permitió al grupo de trabajo ignorar estudios tales como una amplia investigación sueca de 854 mujeres un año después de que tuvieron un aborto… Hay numerosos ejemplos de estudios cuyos resultados sugieren que no hay efectos negativos después de un aborto, que son examinados de manera menos rigurosa y exhaustiva que aquellos estudios que indican efectos desfavorables… Cuando se compara la revisión de la literatura se vé que hay un reporte selectivo.” (PC)
“Casi escondido en el renglón #216 de su propio reporte, la APA afirma: ‘hay poca probabilidad de que haya un sólo estudio definitivo que pueda detarminar las implicaciones del aborto en la salud mental “de una vez por todas” dada la diversidad y la complejidad de las mujeres y de sus circunstancias.’ ¿Por qué entonces la APA promueve la conclusión general de que tener un aborto implica los mismos riesgos para la salud mental que tener un bebé?” (TB) Ellos están esencialmente basando la conclusión final de todo el reporte en un estudio realizado por Gilchrist y otros (1995), el cuál tiene un número de fallas que fueron ignoradas. (PC) “Pero yo me asombré al seguir investigando y darme cuenta de que la nueva base para la concusión estuvo basada en un solo estudio – con mujeres británicas, donde había un requerimiento de selección que no tenemos en Estados Unidos.” (RM) “Después de revisar el reporte final de la APA, el Dr. Fergusson señaló que el grupo de trabajo primordialmente se basó en un solo estudio para llegar a sus conclusiones. Parece increíble que la APA utilizara sólamente un estudio, pero este enfoque es evidente en la página 68: ‘En resumen, desde el punto de vista del grupo de trabajo, la mejor evidencia científica indica que el riesgo relativo de problemas de salud mental entre mujeres adultas que tienen un embarazo no planeado no es mayor si tienen un aborto electivo en el primer trimestre del embarazo que si tienen el bebé. (Gilchrist y otros, 1995”. (WT)
¿Por qué el estudio de Gilchrist y otros (1995) es tan inadecuado como base para la conclusión de la APA?
A: “El hecho de que hay muchos errores metodológicos en ese estudio no es realmente el punto más importante, puesto que en la realidad todos los estudios tienen algunos errores. Lo más importante es que el estudio no respalda las conclusiones… También es importante que ni siquiera aborda las conclusiones.” (RM)
B. “Como base para una política, hay múltiples problemas con el estudio de Gilchrist. Primeramente, los resultados en cuanto a la salud mental, no fueron evaluados por profesionales de la especialidad o con encuestas estandarizadas, sino por reportes de médicos generales. Además, más de la mitad de las mujeres abandonaron el estudio y ya no estuvieron disponibles para el seguimiento” (WT) El Dr. Fergusson concluye: “Puesto que la mayoría de quienes tienen problemas de salud mental no acuden con médicos generales, este enfoque de evaluación parece bastante inadecuado. Así pués, desde el punto de vista del debate en los Estados Unidos, basar conclusiones en evidencia que fué obtenida en el Reino Unido en 1995 y en la cuál la salud mental no fué evaluada adecuadamente, apenas justifica el hecho de informar con certeza al público estadounidense que los descubrimientos del comité están basados en “la mejor evidencia centífica.” (DF)
C. “No se emplearon medidas estandarizadas para diagnosticar la salud mental, y la evaluación del estado psicológico de las pacientes fué reportado por médicos generales, no por psiquiatras. Los médicos generales eran voluntarios, y no se hizo ningún intento por controlar la parcialidad en la selección.” (PC)
C: “En la página 247 los autores reportan haber retenido únicamente el 34.4% del grupo con una terminación, y sólamente el 43.4% del grupo que no solicitó una terminación al final del estudio. El índice de deserción es altamente problemático… (PC) Ciertamente el aborto está acompañado de sentimientos profundamente perturbadores, que son demasiado vastos como para caber en este estudio tan limitado y en las pacientes dispuestas que la APA decidió destacar. Mi curiosidad se inclina más hacia el 60% de las mujeres que decidieron abandonar el estudio cuando se les pidió que revelaran sus sentimientos acerca del aborto. Francamente, aquellas mujeres que han sufrido un trauma, no pueden ahondar en éste precisamente por el intenso dolor relacionado con el tema. Este es un mecanismo psicológico de defensa llamado “evitación”. (TB)
E. “En el reporte los autores hacen notar que ‘Dada la condición de la literatura, un simple cálculo de la mangitud del efecto o la cuenta del número de estudios que mostraron un efecto en una dirección opuesta a la otra fué considerado inapropiado’ ¡Qué absurdo! Muy pocos estudios como para calificar, pero aún así, ¿llegar a conclusiones tan generales?” (PC)
Algunos comentarios adicionales respecto a las conclusiones del grupo de trabajo de la APA:
La AAPLOG está de acuerdo con los siguientes comentarios, hechos por estos calificados psicólogos:
1. Para su mérito, el reporte sí reconoce que “hay grupos que tienen mayores consecuencias negativas: adolescentes, mujeres que están presionadas, mujeres que han tenido más de un aborto, y aquellas que han tenido un aborto ya muy avanzado el embarazo.” (RM)
2. El Dr. Fergusson también cuestionó las bases para establecer una politica aún cuando es necesaria mayor evidencia, diciendo: “Lo que el Comité de hecho ha afirmado es que hasta que haya evidencia convincente que pruebe lo contrario, las personas deben actuar como si el aborto no tuviera efectos perjudiciales. Esta no es una postura defendible en una situación en la que hay evidencia que señala hacia efectos negativos. La moraleja de todo esto es muy simple: En cuestión de ciencia, el llegar a firmes conclusiones basándose en débil evidencia es un mal ejercicio de la profesión. El reporte de la APA sobre al aborto y la salud mental incurre en este error.” (DF)
3. “Nosotros no llegamos a conclusiones tan generalizadas partiendo de un solo estudio… Haciendo a un lado la calidad del estudio mismo, el citar uno solo para favorecer una conclusión políticamente deseada, no se puede explicar de otra forma excepto de que se trata de un ejercicio políticamente motivado. Esto no es un punto a debatir. Esto es Investigación Cuantitativa Elemental.” (RM)
4. “Baste decir que hay una clara evidencia de parcialidad al reportar y al mantener la más bien transparente intención de desacreditar estudios que muestran efectos negativos sin tomar en cuenta su rigor metodológico.” (PC)
5. “A menos que la APA pueda proveer de información impecable y en gran manera convincente acerca del gran volumen de estudios revisados por colegas en todo el mundo, los cuáles testifican del impacto perjudicial del aborto… Es imprudente y en sumo grado irresponsable emitir un comunicado público minimizando los riesgos y las consecuencias que potencialmente acompañan un aborto.” (TB)
6. “Podemos hacer un llamado a la APA para que cese de afirmar que tiene habilidad y conocimiento científico cuando en realidad han destacado de manera desproporcionada una escasa cantidad de investigación selectiva. Deberían abogar por una revisión más detallada y porque se les advierta a las mujeres acerca del dolor y de los potenciales peligros, mismos que están plenamente documentados.” (TB)
Consecuencias del reporte del grupo de trabajo de la APA
“Aquellos que se especializan en en tratamiento de problemas de salud mental han sido mal aconsejados por la conclusión de la APA. Tristemente, los médicos insisten en diagnosticar mal y en medicar de más a quiénes sufren de problemas de salud mental relacionados con el aborto. De esta manera sólo prolongarán la angustia al catalogar a las pacientes con una serie de diagnósis, sin reconocer la raíz, misma que puede ser tratada, de su ansiedad, depresión, transtornos en la alimentación, obsesiones, sobredósis de droga, adicción al alcohol, intento de suicidio, disfuciones sexuales, dificultades en la crianza de los hijos, y problemas crónicos de tipo emocional, relacional, y de conducta.” (TB) “Esta negligencia priva a 1.3 millones de mujeres norteamericanas de la obligación ética y el requrimiento legal de un consentimiento informado. Trágicamente, la ignorancia generalizada y la evasión en cuanto a las consecuencias del aborto seguirán contribuyendo al problema de aún más mujeres obligadas a tener abortos no deseados.” (TB)
Resumen de la AAPLOG
La AAPLOG cree que este reporte llevará tanto a médicos como al público en general en la dirección equivocada. Lo más preocupante es que tiene el potencial de engañar a mujeres embarazadas que están considerando un aborto como la respuesta a su dilema. Este comunicado “oficial” probablemente también será usado para desacreditar a médicos y asesores que aconsejen a las pacientes en forma contraria. “Existe consenso entre la mayoría de los expertos en ciencias sociales y médicas de que un mínimo del 10 al 30% de las mujeres que tienen un aborto sufren de serias y prolongadas consecuencias psicológicas negativas (Adler y otros, 1992; Bradshaw y Slade, 2003; Major y Cozzarelli, 1992; Zolese y Blacker, 1992) (PC) Con un casi 1.3 millón de abortos que se llevan a cabo anualmente en Estados Unidos, aproximadamente 130,000 mujeres sufrirán de problemas de salud mental relacionados con el aborto. La relación entre su aborto y sus salud mental será reducida por las declaraciones de la APA, con las consecuentes fallas en el tratamiento necesario. Estas mujeres merecen algo mejor que esto por parte de la APA,
Debido a las razones ya mencionadas, encontramos que las conclusiones del reporte de la APA no pueden ser sustentables desde el punto de vista cientifico. Es lamentable que una asociación profesional dedicada a la curación de las dificultades en la salud mental haya producido un reporte tan contrario a su misión.
Los psicólogos citados en este reporte son:
(PC) Priscilla K. Coleman, Doctora en Estudios de la Familia y el Desarrollo Humano. Bowling Green State University.
(TB) Theresa Burke, Ph. D. LPC, NCP, Autora del libro ‘Forbidden Grief – The Unspoken Pain of Abortion’ (El Dolor Prohibido – el Sufrimiento Silencioso del Aborto). Fundadora de ‘La Viña de Raquel’. Asociada pastoral, Sacerdotes por la Vida – Ministerios del Evangelio de Vida.
(DF) David Fergusson, Ph. D. Director ejecutivo del estudio de la salud y el desarrollo de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud en Christchurch, Nueva Zelanda.
(WT) Warren Throckmorton, Profesor asociado de Psicología y miembro del consejo de Psicología y Política Pública en el Centro de Visión y Valores de Grove City College.
(RM) Rachel M. MacNair, Ph. D. Directora del Instituto para el Análisis Social Integrado, que es la rama de investigación de Vida Consecuente: Una Red Internacional para la Paz y la Vida, y es miembro del Consejo de la División 48 de la APA.